所謂「不定詞片語」，就是to加上原形動詞構成的片語。傳統文法處理 不定詞片語時，總是語焉不詳，只列出一些要背的規則、表格，複雜一點的變化就無法處理了。在筆者的觀察中，不定詞最合理的解釋就是把它視為助動詞的減化。 只要確實弄清楚不定詞與助動詞之間的關係，就可以不必背任何規則、表格，而全盤了解不定詞的變化以及它與其他「動狀詞」之間的關係，包括現在分詞、過去分 詞與動名詞。
不定詞與助動詞的共同點
不定詞與助動詞之間的關係極為密切，我們可以利用這層關係來掌握不定詞的用法。首先，我們來觀察一下不定詞與助動詞之間有什麼共同點。
一、後面都要接原形動詞
例：
I will go.
我要去。
I want to go.
我想去。
二、都有「不確定」的語氣
例：
1. He is right.
他是對的。
2. He may be right.
他可能是對的。
3. He seems to be right.
他好像是對的。
我們在介紹「語氣」那一章曾經整理過：英文的語氣是「真、假」口吻的表示，可以分 成敘述事實語氣、條件語氣、假設語氣、命令語氣等四種。如果動詞前面有語氣助動詞，表現出來的就是「真假不確定」的「條件語氣」。不定詞的語氣也是這樣， 同樣是表示「不確定」語氣。「不定詞」的英文是infinitive，顧名思義它表現的都是not final「不確定」或者not finalized「尚未確定」的語氣。這和語氣助動詞的語氣完全相同。
上列第1句He is right是確定的語氣，把「他是對的」當作事實來敘述。一旦加上助動詞may之後，就成了不確定的語氣。所以第2句He may be right只是一個推測，屬於條件語氣而不是敘述事實語氣。同樣的，一旦用到不定詞，表現出來的也是不確定的語氣。第3句He seems to be right也是個推測、不是事實敘述。這種「不確定語氣」是不定詞與助動詞之間一個很重要的共同點，可以用來判斷何時該用不定詞。
三、都要採用完成式來表達相對的過去時間
助動詞與不定詞本身都無法完整表達過去時間。例如，如果你聽到「嘩啦嘩啦」的聲音從外面傳來，可以說：
1. It must be raining now.
一定是在下雨。
如果看到天上烏雲密布，一副山雨欲來的樣子，也可以說：
2. It may rain any minute now.
隨時都可能下雨。
3. It might even snow.
說不定還會下雪。
這幾個例子中，第1句的助動詞must缺乏過去式的拼法。至於第2 句、第3句的may和might，乍看之下好像有現在式和過去式的差別，可是用在猜測用法中並不是如此。It may rain any minute now是未來時間，It might even snow同樣也是未來時間，這時的might並不是may的過去式，只表示比較保留、比較沒有把握的猜測語氣。所以，不論像must這類只有一種拼法的助 動詞，還是像may, might這類有兩種拼法的助動詞，本身都只能用來猜測現在或未來時間的事情。語氣助動詞本身缺乏表達過去時間的能力。
如果你早上起來看到地上濕濕的，於是說：
It must have rained last night.
昨晚一定下過雨。
在猜測過去的事情時，助動詞不論是must, may還是might，都只能表示「語氣強弱」的差別，無法表達過去式。助動詞後面必須接原形動詞，所以也不能用過去式。因此別無選擇，在語氣助動詞後面只能用完成式來表示過去，也就是採must have rained這種型態。
就這點來看，不定詞仍然與助動詞相同：
It seems to have rained last night.
昨晚好像下過雨。
這個句子的動詞seems是現在式，表示「現在看起來」、「現在的推 測」。可是推測的事情是昨天晚上（last night）的事，是過去的時間，所以「下雨」應該是過去式。但是不定詞to與助動詞一樣，本身欠缺表達過去的能力，而且它後面必須接原形動詞，所以也不 能用過去式。因此在不定詞後面只能用完成式來表示過去，變成to have rained。這又是不定詞和助動詞的一個共同點。
四、所有主要的語氣助動詞，都可以改寫為不定詞
請觀察以下的對照：
must—have to
will/would—be going to, be willing to
should—ought to
can/could—be able to
may/might—be likely to, be allowed to
從以上這四點來看，不定詞與助動詞具有驚人的相似性。將來介紹到減化子句時，我們將會了解不定詞其實就是助動詞減化的結果。目前在單句的層次，我們就先觀察到「不定詞與助動詞可以互相改寫」這一層為止，其餘的留待後面再做深入的探討。
不定詞片語的詞類
顧名思義，所謂「不定詞」，它的詞類「不一定是什麼詞」。亦即：不定詞片語可以當名詞片語使用，也可以當形容詞片語、副詞片語使用。以下分別介紹。
名詞
句子的主詞、受詞都是名詞，補語也可以是名詞。這些名詞位置都有可能放進不定詞片語當名詞使用。
To hesitate now would be fatal.
S V C
現在如果猶豫不決，將是致命的錯誤。
這個句子的主詞位置是不定詞片語to hesitate。不定詞帶有不確定語氣，在此類似助動詞should或ought to，表示「萬一」。不定詞片語因為是比較龐大的構造，當主詞時為了避免頭重腳輕，往往可以選擇用虛字it當假主詞、暫代主詞位置，而把真正的主詞（不定詞片語）移到後面，例如：
It would be fatal to hesitate now.
S V C
接下來看看受詞位置：
I want to marry you.
S V O
我想和你結婚。
不定詞片語to marry you當動詞want的受詞使用。不定詞在此的語氣接近助動詞will或going to，表示「將要」。
如果是S+V+O+C的句型，那麼受詞位置的不定詞片語也經常採用虛字it暫代一下、真正的受詞（不定詞片語）移到補語後面，例如：
I found it hard to stay awake.
S V O C
句中受詞位置的it是虛字，真正的受詞是不定詞片語to stay awake。這個不定詞，語氣接近助動詞can或able to，表示「能夠」。
His suggestion is to start as soon as possible.
S V C
他的建議是儘快開始。
句中的不定詞片語to start as soon as possible當名詞使用，放在主詞補語位置。不定詞to的語氣類似助動詞should或ought to，表示「應該」。
句子中的主詞、受詞、以及名詞補語都可以是不定詞片語。只有介系詞後面的名詞位置不適合放不定詞片語。如果在介系詞後面碰到動詞，通常會採用動名詞的形態，例如：
They talked about moving to the South.
他們談了一下搬到南部去這個主意。
介系詞about後面不適合放不定詞片語，而應該用動名詞moving當介系詞的受詞。
形容詞
不定詞片語當形容詞使用來修飾名詞時，因為它是片語的形狀所以不適合放在名詞片語中，而應該放在名詞片語後面做後位修飾，例如：
I have two reports to write this week.
名詞 形容詞
這星期我有兩篇報告要寫。
不定詞片語to write當形容詞使用，放在名詞two reports後面修飾名詞。不定詞to在此的語氣接近助動詞must或have to，表示「必須」。
另外，不定詞片語當形容詞使用時，也可以放在補語位置，包括主詞補語和受詞補語，例如：
Everyone is to leave the building immediately.
S V C
大家要立即離開這棟建築。
不定詞片語to leave the building immediately當形容詞使用，放在主詞補語位置修飾主詞Everyone。不定詞to在此的語氣接近助動詞must或have to，表示「必須」。
I want you to tell me the truth.
S V O C
我要你跟我講真話。
不定詞片語to tell me the truth當形容詞使用，放在受詞補語位置修飾受詞you。不定詞to在此的語氣接近助動詞must或have to，表示「必須」。
副詞
一般副詞最常見的用法是用來修飾動詞、形容詞、以及副詞。不定詞片語當副詞使用時，這三種對象都可以修飾。例如：
I went online to find some answers.
動詞 副詞
我上網去尋找一些答案。
不定詞片語to find some answers當副詞使用，修飾動詞went的目的。不定詞to在此的語氣接近助動詞can或able to，表示「能夠」。
Your question is easy to answer.
形容詞 副詞
你的問題很容易回答。
不定詞片語to answer當副詞使用，修飾形容詞easy。不定詞to在此的語氣接近助動詞can或able to，表示「能夠」。
Who will win the election is still too early to say.
副詞 副詞
選舉誰會贏，現在要說還太早。
句中的too是程度副詞，修飾時間副詞early。不定詞片語to say當副詞使用，修飾副詞too。不定詞to在此的語氣接近助動詞can或able to，表示「能夠」。
不定詞與動名詞的區分
在現在分詞、過去分詞、動名詞與不定詞片語這四種動狀詞當中，動名詞是名詞類、不定詞也可以是名詞類，這兩種該用哪一個才對，有時候不大好判斷。尤其是在動詞後面的受詞位置，該用不定詞片語還是該用動名詞，這是寫作時經常會碰到的一個困擾。
傳統文法處理這個問題，做法是列出四張表格。第一張表中列出一堆像begin 這樣的動詞，表示這種動詞後面的受詞位置用動名詞或者用不定詞片語都可以、意思相同。第二張表列出像hope這樣的動詞，表示後面的受詞只能用不定詞而不 能用動名詞。第三張表列出像avoid這樣的動詞，表示它後面只能用動名詞當受詞而不能用不定詞。第四張表列出像remember這樣的動詞，表示它後面 接動名詞或者接不定詞都可以、意思不同。
這些表格一方面無法列得周全、一方面也很難背得下來。所以，與其去背這些表格，比較聰明的辦法是真正了解動名詞的特色、不定詞的特色，那麼碰到各種狀況都能夠一一判斷、不會用錯。
1. 動名詞的特色
動名詞是最接近普通名詞的動狀詞，可以用它來代表「一個動作」或「一件事情」。它的-ing字尾類似現在分詞，有時帶有「持續」的暗示。
2. 不定詞的特色
不定詞具有「不確定」語氣，類似語氣助動詞的「條件語氣」。句中如果採用不定詞片語，往往可以用某一個助動詞來解讀。
接下來我們來看看傳統文法列出的四種情況，分別舉一些例子來了解一下。
接動名詞與不定詞皆可、意思相同
像begin, prefer, like, love, hate這些動詞，後面的受詞位置用動名詞和不定詞都可以、意思差不多。例如：
After supper, they began to watch(or watching) TV.
晚飯後他們開始看電視。
選擇用to watch做begin的受詞，語氣類似助動詞will或going to，表示「將要」。如果選擇用watching，指的就是開始「一個動作或一件事情」，而且是一件有「持續性」的事情。
如果加上語氣助動詞，成為would love, would like, would hate之類，那麼「將要」的語氣會變得比較明顯，這時候就只能採用不定詞片語做受詞了，例如：
I would love to come to your party.
你的派對我很想參加。
很想參加，但是「時間未到」、而且屆時「並不一定能夠參加」，這種「不確定」語氣也顯示這個上下文應該採用不定詞。
只能用不定詞
像hope, expect, agree, decide, intend這些動詞，後面只能用不定詞片語做受詞而不能用動名詞，例如：
I expect to see you again soon.
我期望很快就會再見到你。
動詞expect的意思是「期望」，它後面的受詞應該採用不定詞片 語，因為這時候具有相當濃厚的going to(will)或able to(can)的語氣：期望「將會」、期望「能夠」。所以在它後面應該採用不定詞片語如to see。而且，「期望」的事情不見得能夠成真，這個上下文帶有濃厚的「不確定」語氣，這又是該用不定詞片語的一個線索。另外的hope, agree, decide, intend這幾個動詞，其實道理都相同。
只能用動名詞
像dislike, avoid, enjoy, keep, practice這些動詞，後面只能接動名詞而不能接不定詞片語。例如：
I dislike reading ebooks on the computer.
我不喜歡在電腦上閱讀電子書。
動詞dislike後面放的應該是討厭的「一個活動」或「一件事情」，而且是一件具有「持續性」的事情。這都顯示應該用動名詞做受詞。而且，在dislike後面缺乏不定詞應該有的「不確定」語氣、也找不到什麼對應的助動詞，因此沒有道理使用不定詞片語。再看一個例子：
He practiced speaking English with his American colleague.
他和他的美國同事練習說英文。
動詞practice後面放的是一件練習在做的「活動」或「事情」，而且是具有「持續性」的事情。這顯示應該採用的受詞是動名詞。而且，「練習」的活動並沒有什麼「不確定」語氣、也找不到什麼能夠對應的助動詞，因此不能用不定詞片語。
動名詞與不定詞皆可，意思不同
有幾個動詞，像remember, forget, regret, stop等等，後面接動名詞或者不定詞，意思可能並不一樣。例如：
I forgot to put the food in the refrigerator; now it’s all spoiled.
我忘了該把食物收到冰箱；現在都餿掉了。
在forget這種動詞後面用不定詞片語當受詞，意思是忘記「該去 做、要去做」。因為不定詞to用在這裡類似助動詞going to(will)或ought to(should)的語氣，具有「不確定」意味、表示這件事情「尚未做」。Forget to do something的結果就是「沒做」。
I forgot putting the food in the refrigerator, so I couldn’t find it anywhere.
我完全忘了把食物收到冰箱這回事，結果到處找都找不到。
在forget後面用動名詞當受詞，意思是忘了「這個動作、這件事情」。動名詞不具有不確定意味，代表一件「做了」的事情。Forget doing something的意思就是「做了之後忘了有這回事」。
以上是就單句的層次、把動名詞與不定詞片語視為片語而做的分析。更深入的分析要等後面通過了複合句、進入減化子句，屆時就可以說明得更清楚。
使役動詞與原形動詞
了解不定詞是什麼，就能了解使役動詞的後面為什麼要接原形動詞。我們先來比較一下使役動詞和一般動詞有什麼差別。
The little girl asked her mother to come to the PTA meeting.
S V O C
小女孩邀請媽媽來開母姊會。
Ask是普通動詞。邀請人參加，但別人能不能參加是不確定的，所以會用到具有不確 定語氣的不定詞片語to come當做受詞補語，表示希望「能來、會來」。這裡的不定詞to類似able to(can)或going to(will)。可以聯想：小女孩邀請媽媽時說的話大概是Will you come?或Can you come?
使役動詞是一些像make, let, help, have之類的動詞。它與普通動詞的差別就在於它具有強制性，它的結果是確定的、無從選擇的。因為使役動詞具有這種確定的語氣、排除了任何不確定的結果，因而也就不能採用不定詞。
The teacher made the little girl stay behind.
S V O C
老師叫小女孩留下來。
如果老師客客氣氣地問：Will you stay behind? 就會成為下面這句敘述：
The teacher asked the little girl to stay behind.
S V O C
這時候小女孩有選擇的自由，她願不願意留下來這點還不確定，所以可以用不定詞to stay behind做受詞補語。可是如果老師是命令她留下來、沒有選擇的餘地，那麼老師說的就是：Stay behind! 請注意：命令句的原形動詞，表示的就是強迫的語氣。它要求的結果是確定的，所以已經不適合用不定詞，而要用原形動詞。像let, have, make等使役動詞，後面可以接原形動詞而不能用不定詞，就是因為使役動詞具有強迫性的命令語氣、使它的結果不再有不確定性，因而不能使用不定詞。當然， 這並不表示使役動詞的後面只能用原形動詞，例如：
John had his car painted over.
S V O C
約翰把車子拿去讓人重新漆過了。
這個句子用過去分詞也是正確的，因為就「車子」來講，它是「被漆」，應採用被動態，所以要用過去分詞做受詞補語。
感官動詞與原形動詞
感官動詞的後面接原形動詞，這個道理和使役動詞是相同的：因為不定詞的不確定性也不適合用在這個上下文。
I heard her playing the violin.
S V O C
我聽到她在拉小提琴。
所謂感官動詞，指的就是see, hear, watch ...等等和感官有關的動詞。它後面不適合用不定詞，是因為不定詞帶有不確定的語氣。不定詞片語to play the violin，不定詞to的語氣類似going to(will)之類，暗示「將要拉卻還沒拉」。那麼你聽得到嗎？所以感官動詞這種「聽到、看到」的字眼，只能配合確實發生的事使用，而不能和帶有「不確 定、未發生」意味的不定詞連用。
那麼，感官動詞可否與現在分詞一起使用呢？當然可以。如果她正在拉琴被我聽到，那麼用現在分詞playing來表示持續性是最好的。上面那個例句，動詞是感官動詞heard，受詞補語是現在分詞片語playing the violin，就是這種狀況。可是：
I heard her cry out in pain.
S V O C
我聽到她痛得大叫一聲。
如果像這個例子，只是大叫一聲、叫聲並不持續，那麼用現在分詞crying並不好，因為這樣會變成：
She was crying in pain.
她很痛苦，一直哭。
這個意思就不一樣了，所以不能用現在分詞。以這個例子而言，既不能用不確定的不定詞、又不能用現在分詞，更不是被動語態、所以不能用過去分詞，那就只有原形動詞可用了。
不定詞to與介系詞to的區分
英文的不定詞寫成to，介系詞也是寫成to，一不小心可能會搞錯。如 上所述，不定詞to來自助動詞、具有不確定意味，這是判斷不定詞最重要的依據。至於介系詞的to，就和其他介系詞如in, on, at一樣，表現的是一種相對關係：介系詞to的意思是「對、朝向」，類似另一個介系詞toward。
有一些片語，如be used to「對…習慣了」、look forward to「對…引頸盼望」等等，文法書列出規則說它後面要接動名詞。其實不見得是動名詞，只要是名詞片語就行，因為這些片語中的to很明顯表示「對…」，是介 系詞，後面應該用名詞片語做受詞。如果碰到動詞在這個介系詞後面，那麼通常要採用動名詞，例如：
1. The Inuits are used to cold weather.
愛斯基摩人對冷天氣習慣了。
2. The Inuits are used to living on ice.
愛斯基摩人對冰上的生活習慣了。
第1句用名詞片語做介系詞to的受詞，第2句則用動名詞片語living on ice做受詞。
1. The lady agreed to come over and help with the cooking.
這位女士同意會過來幫忙做菜。
2. The manager agreed to downsizing.
經理對於裁員案表示同意。
第1句中的to come over… 是不定詞片語，不定詞to在此類似助動詞will(going to)，表示「會、願意」，後面接原形動詞come。第2句的to downsizing則是介系詞片語，介系詞to的意思是「對於…」，後面接動名詞downsizing。
混合的形態
這是介紹動狀詞的最後一章，我們已經介紹過過去分詞、現在分詞、動名詞、不定詞片語這四種動狀詞。這些動狀詞在句子中往往會混合出現，底下整理出一些比較常見的情況來說明。
1. be being Ven
傳統文法稱為「進行被動態」。簡單的看法是視be為動詞，後面的補語部分有being這個現在分詞表示「正在、一直」，以及Ven這個過去分詞表示「被…」。
The house was being renovated when it collapsed on the workers.
房子正在被重新整修時發生倒塌、壓到了工人。
2. have been Ven
傳統文法稱為完成被動態。簡單的看法是視have been為動詞的完成式、解釋為「已經」，後面的過去分詞是補語，解釋為「被…」。
You have been warned, so be careful.
你們已經被警告過了，所以要小心點。
3. have been Ving
傳統文法稱為完成進行式。簡單的看法是視have been為完成式的動詞，解釋為「已經」，後面的現在分詞補語解釋為「一直…」。
I have been watching this film for 20 minutes now.
這部影片我已經一直看了有20分鐘了。
4. to be Ving
不定詞片語和現在分詞的組合，仍然視為不定詞片語看待。
It’s impossible to be going on like this much longer.
要像這樣子繼續撐下去很久，是不可能的事。
主詞it是個虛字、假主詞。真正的主詞是後面那個不定詞片語to be，有will(going to)或can(ableto)的暗示，表示「將」或「能夠」。後面的現在分詞going on放在be後面的受詞位置，表示「繼續下去」。
5. to be Ven
不定詞片語和過去分詞的組合，仍視為不定詞片語看待。
Children like to be praised.
小孩都喜歡能被人讚美。
不定詞片語to be當名詞使用、當做動詞like的受詞。不定詞to有can(able to)的意味，表示「能夠」。過去分詞praised放在be後面的補語位置，表示「被讚美」。
結語
本章介紹的是不定詞片語，重點在於：不定詞是助動詞的變化、帶有不確定語氣。了解這個觀念，就可以觸類旁通，分析不定詞的各種變化、以及它與動名詞該如何區別。
練習
請練習以下的句子，試試看空格中該採用(A)不定詞to V、還是(B)動名詞Ving。如果兩者都可以，答案就是(C)。
1. The barber's apprentice practiced ___ (shave) on a watermelon.
2. I love ___ (watch) horror movies alone.
3. ___ (Listen) to music can be very relaxing.
4. You must not forget ___ (pay) the phone bill.
5. The workers finished ___ (paint) and left.
6. Seeing is ___ (believe).
7. To see is ___ (believe).
8. Thank you for ___ (call).
9. John's ___ (leave) the party so early was rather impolite.
10. I really enjoyed ___ (be) at your party.
練習
1. (B)
shave（刮臉）是持續的動作，而且動詞practice暗示要持續做一段時間，故用shaving。
2. (C)
若用watching，表示「看電影」這件持續進行的事情。若用to watch，則帶有一絲想要「去看」的味道。
3. (B)
「聽音樂」和dancing, mountain-climbing等要持續的活動一樣，多用動名詞表示。
4. (A)
動詞must not forget暗示電話費「尚未付，應該去付」，故用表示不確定的to pay。
5. (B)
動詞finish表示油漆的工作已經結束，不適合用不確定意味的不定詞，故用painting。
6. (B)
補語使用believing是為了和主詞seeing對稱。
7. (A)
用to believe也是為了和to see對稱。
8. (B)
在介系詞後面不能用不定詞，只能用calling。
9. (B)
在所有格後面也不能用不定詞，只能用leaving。
10. (B)
動詞enjoy表示「樂在其中」，如果用不定詞to be，意味著「不確定」，也就是「還樂不起來」，所以只能用being，表示「已經在進行中」，因而有樂趣出來。
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